โดย ไอโซเบล วิทคอมบ์ เผยแพร่เมื่อ 13 กรกฎาคม 2019
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถทําให้ภัยแล้งรุนแรงขึ้น (เครดิตภาพ: Shutterstock)
คุณเคยไปพักผ่อนที่ขั้วโลกเหนือหรือไม่? ถ้าคุณบาคาร่าไม่ชอบอุณหภูมิต่ํากว่าศูนย์และนอร์ดิกสกีเดินป่าอาจจะไม่ แต่ถ้าคุณมีชีวิตอยู่เมื่อ 56 ล้านปีก่อนคุณอาจตอบต่างกัน ในตอนนั้นคุณจะเพลิดเพลินไปกับอุณหภูมิที่มืดมนและภูมิทัศน์ที่เขียวชอุ่ม (แม้ว่าคุณจะต้องระวังจระเข้ก็ตาม) นั่นเป็นเพราะโลกอยู่ในช่วงกลางของช่วงเวลาที่รุนแรงของภาวะโลกร้อนที่เรียกว่า Paleo-Eocene Thermal Maximum
เมื่อโลกร้อนมากจนแม้แต่ขั้วโลกก็ถึงอุณหภูมิเกือบเขตร้อน
แต่ดาวเคราะห์ดวงนี้เคยร้อนแรงอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบันหรือไม่เมื่อทุกเดือนโลกดูเหมือนจะทําลายสถิติอุณหภูมิสูงทีละรายการ?ปรากฎว่าโลกได้ผ่านช่วงเวลาแห่งภาวะโลกร้อนจัดมากกว่าหนึ่งครั้ง เสาแข็งตัวและละลายและแข็งตัวอีกครั้ง ตอนนี้โลกกําลังร้อนขึ้นอีกครั้ง ถึงกระนั้นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันก็เป็นสัตว์ร้ายที่แตกต่างกันและเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่ส่วนหนึ่งของวัฏจักรธรรมชาติที่ใหญ่กว่าเท่านั้น Stuart Sutherland นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียบอกกับ Live Science [ยุคน้ําแข็งเกิดขึ้นบ่อยแค่ไหน?]
สภาพภูมิอากาศของโลกแกว่งไปมาตามธรรมชาติ – ในช่วงหลายหมื่นปีที่ผ่านมาการหมุนรอบดวงอาทิตย์จะค่อยๆเปลี่ยนไปซึ่งนําไปสู่การเปลี่ยนแปลงในทุกสิ่งตั้งแต่ฤดูกาลไปจนถึงแสงแดด บางส่วนเป็นผลมาจากการสั่นเหล่านี้โลกต้องผ่านยุคน้ําแข็ง (รู้จักกันดีในนามยุคน้ําแข็ง) และช่วงเวลาระหว่างน้ําแข็งที่อบอุ่นขึ้น
แต่เพื่อสร้างเหตุการณ์ภาวะโลกร้อนครั้งใหญ่เช่น Paleo-Eocene Thermal Maximum มันต้องใช้เวลามากกว่าการเปลี่ยนแปลงในการเอียงของแกนโลกหรือรูปร่างของเส้นทางรอบดวงอาทิตย์ เหตุการณ์ภาวะโลกร้อนที่รุนแรงมักเกี่ยวข้องกับผู้กระทําผิดที่มองไม่เห็นแบบเดียวกันซึ่งเราทุกคนคุ้นเคยกันดีในปัจจุบัน: คาร์บอนไดออกไซด์ปริมาณมหาศาลหรือ CO2
ก๊าซเรือนกระจกนี้เกือบจะแน่นอนรับผิดชอบต่อ Paleo-Eocene Thermal สูงสุด. แต่ความเข้มข้นของ CO2 จะสูงได้อย่างไรหากไม่มีมนุษย์อยู่รอบ ๆ ? นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจอย่างแน่นอน Sébastien Castelltort นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเจนีวากล่าว การคาดเดาที่ดีที่สุดของพวกเขาคือภูเขาไฟพ่นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกสู่ชั้นบรรยากาศดักจับความร้อนและอาจละลายถุงก๊าซมีเทนแช่แข็งซึ่งเป็น
ก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่า CO2 ที่ถูกกักเก็บไว้ใต้มหาสมุทรมานาน เพียงเพราะเหตุการณ์
ภาวะโลกร้อนรุนแรงที่เกิดจากก๊าซเรือนกระจกได้เกิดขึ้นมาก่อนไม่ได้หมายความว่าเหตุการณ์เหล่านี้จะไม่เป็นอันตราย ยกตัวอย่างเช่นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ของ Permian-Triassic ซึ่งเกิดขึ้นไม่กี่ล้านปีก่อนที่ไดโนเสาร์จะเกิดขึ้นบนโลกใบนี้ หากคําว่า “การสูญพันธุ์” ไม่เพียงพอของเงื่อนงํานี่คือสปอยเลอร์: มันเป็นหายนะที่แท้จริงสําหรับโลกและทุกสิ่งในนั้น
เหตุการณ์ภาวะโลกร้อนนี้ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ 252 ล้านปีก่อนนั้นรุนแรงมากจน Sutherland เรียกมันว่า “เด็กโปสเตอร์สําหรับปรากฏการณ์เรือนกระจกที่หลบหนี” เหตุการณ์ภาวะโลกร้อนนี้ซึ่งเกิดจากกิจกรรมภูเขาไฟ (ในกรณีนี้การปะทุของภูมิภาคภูเขาไฟที่เรียกว่ากับดักไซบีเรีย) ทําให้เกิดความโกลาหลของสภาพภูมิอากาศและความตายอย่างกว้างขวาง
”ลองนึกภาพภัยแล้งที่รุนแรงพืชที่กําลังจะตายทะเลทรายซาฮาราห์แพร่กระจายไปทั่วทวีป” Sutherland
อุณหภูมิเพิ่มขึ้น 18 องศาฟาเรนไฮต์ (10 องศาเซลเซียส) (เมื่อเทียบกับอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น 2.1 F (1.2 C) ที่เราเคยเห็นมาตั้งแต่มนุษย์เริ่มเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล) ประมาณ 95% ของชีวิตทางทะเลและ 70% ของชีวิตบนบกสูญพันธุ์ไป
”มันร้อนเกินไปและไม่เป็นที่พอใจสําหรับสิ่งมีชีวิตที่จะมีชีวิตอยู่” Sutherland
ไม่แน่ใจว่าความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกสูงเพียงใดในช่วงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ของ Permian-Triassic แต่น่าจะสูงกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันมาก บางรุ่นแนะนําว่าพวกเขาเติบโตสูงถึง 3,500 ส่วนต่อล้าน (ppm) ความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปัจจุบันอยู่ที่ 400 ppm เล็กน้อย แต่ก็ยังถือว่าสูงอยู่)
แต่เป็นอัตราการเปลี่ยนแปลงของความเข้มข้นของ CO2 ที่ทําให้สถานการณ์ในปัจจุบันเป็นประวัติการณ์ ในช่วงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ของ Permian Triassic ใช้เวลาหลายพันปีกว่าที่อุณหภูมิจะสูงขึ้นได้สูงที่สุดเท่าที่พวกเขาทํา – จากการศึกษาบางชิ้นมากถึง 150,000 ปี ในช่วง Paleo-Eocene Thermal บาคาร่า
